樊姬之力

春秋时期，楚庄王与齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公合称“春秋五霸”。
有一天，楚庄王上朝听政，下朝很晚，他回到后宫，他的妃子樊姬走下厅堂来迎接他。樊姬问道：“大王，为什么退朝这么晚?恐怕饥饿疲倦了吧!”
楚庄王兴奋地说：“寡人今日上朝听到很多忠臣贤士的言论，寡人已经忘记饥饿疲倦了!”
樊姬又问：“大王所说的忠臣贤士，是各国的宾客呢?还是国内的名士?”
楚庄王说：“是沈令尹。”
樊姬听说是沈令尹，就捂着嘴笑了。
楚庄王感到很奇怪，就问：“你为什么要轻蔑地一笑呢?是嘲笑寡人吗?”
樊姬说：“贱妾不敢。”
楚王追问：“那你到底笑什么呢?”
樊姬说：“我有幸能侍奉大王，主管大王的洗浴，手持毛巾、木梳给大王擦拭梳头，整理被褥坐席，已有11年了。我还曾派人到梁国、郑国寻访美丽少女，进献给大王。她们当中与我地位相同的有10人，比我强的有2人。我难道不想专享大王的宠爱吗?但我不敢因为自己的私欲而遮蔽众女的美貌。让大王见到众多的美女，是想让大王了解到她们的才能啊!”
楚庄王说：“你的贤惠，寡人早就感觉到了，但这与你的笑有什么关系呢?”
樊姬说：“我笑沈令尹虽然是一国宰相，可是还不如我呢!”
楚庄王说：“这话怎么讲?”
樊姬说：“沈令尹在楚国执掌相位已经多年了，却从未曾推荐过一位贤人，也从未曾辞退过一个坏人，这哪里称得上是忠臣贤士呢?”
楚庄王听后觉得樊姬的话很有道理。
第二天早晨上朝，楚庄王便把樊姬的这番话告诉给沈令尹。沈令尹听后，感到很惭愧，就离开席位，把孙叔敖推荐给了楚庄王。
楚庄王召见孙叔敖，任命他为楚国令尹。孙叔敖治理楚国三年，楚国强大起来，成为天下诸侯的霸主。
史官提笔在史策上写道：“楚国能称霸天下，是樊姬的力量。”
人生哲理：善于发现并推荐强于自己的人才，才称得上真正的贤人。

擅长计谋的人

从前，在震泽地方有个擅长计谋的人。谁如果和他一起种庄稼，那么庄稼的收入就加倍；如果跟他一起养蚕，蚕丝的收入就加倍；如果跟他一起做买卖经营店铺，那么赚的利钱就会加倍。
有一天，他去城里，从一个富贵人家门前经过。他看见富贵人家手下做事的人，出出入入都戴着貂皮帽子，穿着狐狸皮袄，特别神气。他非常羡慕，不禁心想：我住在乡下，跟我交往的，都是那些用斗和升量粮食的穷人；跟我一起做生意的都是那些卖鱼卖盐的小商贩，我会有什么出息呢?假如我能到这样的富贵人家做事，又有幸被主人重用，让我替他主管事务，出谋划策，我一定会如愿以偿，何必在乡下徒劳无益呢?
想到这里，他就托人引荐，做了富贵人家的下人。他回到家中向邻人们告别，邻人劝他说：“你错了，那富贵人家所用的不一定是你所擅长的，你还是不去为好。”这个擅长计谋的人十分向往富贵人家的生活，没有听邻人的劝告，便到富贵人家去做事了。
一年之后，邻人外出办事，偶然从富贵人家门前经过，就想顺便看一下那个在富人家做下人的邻居现在怎么样。当他看到之后，都不敢认了，那个擅长计谋的人面黄肌瘦，满脸病态，和从前判若两人。于是邻人就拉他到了僻静的地方，关心地问道：“你怎么变成这副模样了?”
擅长计谋的人懊丧地说：“主人没有什么地方能用到我，我的计谋也没有地方用，心里憋闷，所以才变成了这样。”
邻人笑着说：“你怎么没早看到这一步呢?这些富贵人家聚敛财物发家致富，不是靠经营店铺所得；他们所吃的粮食，不靠种庄稼获得；他们所穿的绸缎，也不是靠养蚕获得；他们所使用的各种器物，也不是从市场上买的。你想用你的计谋去为他做事，那又有什么用呢?我早就知道你会困在这里，所以来看看你。”那个擅长计谋的人这次听了邻人的劝告，于是便向富贵人家辞了差事，跟着邻人回家了。
从那以后，人们都毁谤他，认为他不是擅长计谋的人。
人生哲理：发挥计谋必须有相应的客观条件和环境，否则再好的计谋也发挥不出来。

机智的牧童

山上有条大灰狼，又凶残又贪婪，经常咬死村里的绵羊，人们对它一点办法也没有，只能把自己家的羊圈围得很高。
有两个小牧童决心除掉这条恶狼。他们在山上找到了狼窝。趁大狼外出觅食的时候，他们偷偷摸进洞里，抱出两只小狼崽子。在狼洞附近，找到两棵相隔十来步远的树，便一人抱着一头小狼爬到树上。
等了一阵，大狼觅食回来了。回到洞穴里，发现狼崽不见了，就慌慌张张地窜出洞口四处张望。
这时，一个牧童狠狠扭着小狼的耳朵，小狼嗥嗥尖叫。大狼闻声仰视，看到自己的孩子在树上，立刻怒吼着，等一下它又疯狂地扑到树下，后腿站起，又爬又抓。正在它焦急的时候，只见另一个牧童也将怀里的小狼捏得嗷嗷怪叫，老狼又发疯一般朝这边奔来，在树下又扑又跳。那边的小狼又叫起来，老狼又朝那边扑去。老狼在两棵树之间凄厉地号叫着，奔来奔去，没有一刻停息。
渐渐地，老狼越跑越慢，叫声也越来越弱。它爬着，挣扎着，最后一头扎在地上就起不来了。牧童等了一阵，溜下树来一看，哈，狼已经断气啦。
人生哲理：敌我双方的强弱有时要看是否善于斗智，只要抓住了强者的弱点，便能促使矛盾朝反面转化，变小为大，反弱为强。

不龟手之药

宋国有个人善于炼制一种预防皮肤冻裂的药膏。在冬天如果把这种药膏涂在手上的话就能够防止手冻裂，所以他家祖祖辈辈就靠冬天的时候，在河边把这些药膏卖给洗衣服的人们来为生。
有个外地人听说他们家善于炼制这种药膏，便寻上门来，情愿出一百个大钱买下他的药方。这家人在农村里生活了几十年，从来没见过这么多的钱，这些钱足以够他们全家什么都不干生活好几年了，但是考虑到是祖传的秘方，他也不能擅做主张，于是他召集全家商议说：“我家在河边卖了几辈子的药膏，也挣不到几个钱，现在只要卖掉药方，一下子就可以拿到一百大钱。怎么样，卖了吧。”家人一听说这么多的钱，心跳都快停止了，大家都异口同声地说：“还等什么，卖了吧！”
那个外地人弄到了药方，便去献给吴王，并让吴王派太医照着药方制造这种药膏。不久，越国大举侵犯吴国。吴王命令他统率军队迎战，时正值朔冬腊月，两军在水上大战。吴国军士涂上药膏，手脚皮肤没有冻裂，一个个生龙活虎，杀得越国人望风而逃。
吴王大喜，划出一块土地封赏给他。
同样是这种预防皮肤冻裂的药膏，有的以此封地得赏，有的则只能靠漂洗绵絮为生，这原来是用法不同的结果啊！
人生哲理：“物尽其用，人尽其才”，同样的东西所派用场不同，效益就会大不一样，对于人才的使用也是如此。

苛政猛于虎

春秋时期，孔子率领众多弟子，坐着马车经过泰山脚下，看见路边有一个妇人披麻戴孝，正伏在一座新坟上悲哀地哭泣着。坟地中有三座坟，两座旧坟，一座新坟。
孔子停下马车，凭着车栏注意地倾听，又叫他的得意门生子贡上前问问情由。
子贡走到坟墓边，问：“大嫂，听你的哭声，好像有莫大的悲伤，是吗?”
妇人抬起头，抽泣着说：“这一带有猛虎作恶，过去我的公公外出办事回来，被老虎咬死了；后来我的丈夫在田里干活，也被老虎咬死了；现在，我的独生儿子上山砍柴，又被老虎咬死了，我怎能不悲伤呢?”
子贡将妇人的不幸遭遇转述给孔子，孔子下车亲自上前问：“既然老虎这样凶恶，你们为什么还不趁早离开这儿呢?”
妇人回答：“这儿地方偏僻，官府的人到不了，没有苛政。”
孔子深有感触，沉默了一阵，对学生们说：“你们记住，苛政比恶虎还要凶猛。”
人生哲理：残酷的暴政比老虎还要凶猛，告诫当权者要关心民众疾苦。

二桃杀三士

春秋时期，齐景公养了三个大力士，因为他们不懂得君臣大义和朝廷礼仪，以致让众大臣及景公对他们产生了反感，所以齐景公想除掉他们，但是他们力大无比，而且武艺很好，没有人能够近他们的身，所以一直也没有好办法。
晏子给齐景公出了个计策，赐给三个大力士两个鲜桃，让他们比功劳。谁的功劳大，谁吃，晏子的意思就是想让他们自相残杀。
于是，景公把他们三个宣上来，然后叫奴役用盘子端出两个仙桃给他们，并对他们说：“三位爱卿，你们都是寡人深爱的大力士，寡人想奖赏你们，可是今日奴役们在后花园里摘桃子，只有两颗，寡人想把它们奖赏给你们三个其中功劳最大的两个人，你们开始比自己的功劳吧！”
大力士公孙接说：“当年主公在狩猎时遇到两只猛虎，我一一将它们擒杀，才救得主公一命，像我这样的功劳，完全可以独自吃一个鲜桃，不与别人分吃一个!”说着抓起一个鲜桃，站起身来就要吃。
大力士田开疆说：“当年主公被敌军围困，我一人手持兵器两次打退敌军，才救出主公。像我这样的功劳，也可以独自吃一个鲜桃，不与别人分吃一个!”他也抓起一个鲜桃站起身来就要吃。
两个鲜桃都被人抓走了，另外一个大力士古冶子说：“我曾经跟随君王渡过黄河，一只鼋鱼咬住左骖马，把它拖进砥柱山下的旋涡里，我就潜入河水下面，逆流追出百步远，又顺流追赶了几里远，擒获鼋鱼而杀死它。左手抓住左骖马的尾巴，右手提着鼋鱼头，像仙鹤一样跃出水面。渡口的船夫都说：‘黄河水神出来了!’他们仔细一看，原来是我举起的鼋鱼头。像我这样中流砥柱的功劳，也可以单独吃一个鲜桃，不与别人分吃一个!你们两个人为何不把鲜桃放回到原处!”古冶子说着抽出剑来，拉开决斗的架式。
大力士公孙接、田开疆说：“我们的勇武不如你，功劳赶不上你。我们毫不谦让地抓起鲜桃，是贪婪的表现。既然都这样了，如果我们还不死，是太不知羞耻了!”
于是公孙接、田开疆就把两个鲜桃放回原处，然后拔剑自刎了。
看到这种惨烈的场面，最后一位大力士古冶子说：“你们两位都死了，惟独我还活着，这是不仁爱；用语言羞辱人家而夸耀自己，这是不道义；悔恨自己的行为而不去死，这是没有勇气。你们两位都送回鲜桃，为保持气节而自杀了，难道我会单独享受两个鲜桃吗?”
于是，古冶子也自杀了。
人生哲理：运用智慧，看准对方弱点，利用对方的矛盾，可以斗败有勇无谋的对手。

齐景公求雨

春秋时期，有一年齐国发生大旱，好长时间旱情也没有解除。
齐景公特别犯愁，他召来众大臣商议说：“天不下雨已经有好长时间了，庄稼不能生长，老百姓将要挨饿了。我让人算了一卦，卦上说鬼祟在高山大河中作怪。寡人打算向民间征收些钱财，作为祭祀灵山的费用，众爱卿以为怎么样？”
众大臣不敢提出反对意见，都默不作声。
这时候，宰相晏婴站出来对景公说：“这样做不可以!”
齐景公说：“以前你口口声声让我关心民众疾苦，现在天旱得这么严重，我祭祀求雨，难道不是关心百姓吗?你为什么说不可以!”
晏婴说：“祭祀灵山没有什么益处。那灵山本来是以石头为身躯，以草木为头发。长期不下雨，它的头发都枯焦了，它的身体都发烫了，它不想得到雨水吗?它如果有办法早就让天下雨了，可见它也没有办法，祭祀灵山会有什么用处呢!”
齐景公说：“不然的话，我要祭祀河伯，你看可以吗?”
晏婴说：“也不可以。君王您再想想看，河伯是把黄河水当做国家，把鱼鳖当做臣民的。天不下雨，泉水下降，百川干涸，它的国家就要灭亡了，它的臣民就要死光了，它能不着急吗?天不下雨，它也没有办法，祭祀河伯会有什么用处呢!”
齐景公说：“我该怎么办呢?”
晏婴看到齐景公着急的样子，为了安慰他，让他心理得到平衡，就顺水推舟地说：“君侯您实在觉得过意不去的话，就从宫殿里搬出来，睡在露天地里，与灵山、河伯共同忧虑，或许天上就能下雨。”
齐景公就听了晏子的话，搬到野外去住宿。
说来也巧，三天以后下了一场透雨，齐国的旱情解除了，百姓也能安心种庄稼了，举国上下一片欢喜。
齐景公高兴地说：“好啊!相国的话可真灵验!”
晏子并没有说什么，只是为自己的一番话，使齐国的老百姓减轻了一笔额外负担而感到高兴。
人生哲理：在自然灾害面前，不应该迷信，这样只会劳民伤财。